正如其名，IRONMAN鐵人三項系列賽在所有三鐵愛好者心目中一直是這項運動的賽事指標，彷彿身為鐵人就應該完成一場IRONMAN賽事才是真正的「鐵人」，自 1980年代開始，由世界鐵人公司經營的IRONMAN系列賽在全球各地拓展三鐵運動，如今Ironman一年所舉行的比賽超過百場，在近年耐力運動全球發燒的熱潮下，WTC公司已連續四年淨利潤複合成長率超過40%，三鐵運動產業的商機，也引起中國萬達集團的注意，於是繼今年二月斥資10.5億歐元收購全球最大的體育媒體製作及轉播公司盈方體育傳媒集團68%股權後，再度以總價高達近三百億台幣的天價，買下WTC 100%的股權，為集團體育事業版圖再拓展了一塊疆土。

這看似不知是否值得、砸重本的併購動作，可不是中國土豪財大氣粗的魯莽行為，萬達集團實際上可是精打細算，買下WTC背後潛在的商機可能遠超過你想像，以過往紀錄來看，原擁有WTC的Providence集團自2008年買下該公司，如今售出所賺取的價差高達三倍，且這七年之間中國三鐵市場方興未艾，仍是一塊為開拓的處女地，若以當今IRONMAN在世界三鐵賽事領導品牌的地位，進攻未來十三億人口的運動商機，數年之後其品牌價值勢必水漲船高。

從另一個角度來看，鐵人三項相較於其他運動來說需要投入更多的裝備、比賽、旅遊等支出，中國近年經濟蓬勃發展，中產、甚至高階社會地位的資產階級逐年成長，正好能供應三鐵運動產業的消費需求，且三鐵運動和賽事牽涉到自行車、運動鞋類服飾、旅遊、保險等多項產業，讓萬達未來延伸的觸角更為四通八達，未來若出現萬達自車、萬達跑鞋、萬達旅行社，也不足為奇了。

姑且不論中資大舉併購體育媒體和賽事對日後相關產業的影響為何，隨著廣大的中國市場興起，這項源自歐美的鐵人運動將正式在大中華地區點燃戰火，更多樣的賽事、更豐富創新的裝備、更頂尖傳奇的選手，在未來數年內可能將如雨後春筍般地出現，讓這項運動充滿更多話題、挑戰、與動機，我想這也是所有三鐵愛好者所樂見的。

Anything is possible，IRONMAN官網上介紹創辦人John Collins的標語仍在，如今看起來頗令人玩味。

資料來源：美聯社、路透社、體育大生意、聯合報、Slowtwitch

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